ฟลอร์เฟนิคอลเป็นยาปฏิชีวนะสังเคราะห์ที่มีฤทธิ์กว้างขวาง ออกฤทธิ์ได้ผลกับแบคทีเรียแกรมบวกและแกรมลบส่วนใหญ่ที่แยกได้จากสัตว์เลี้ยง ฟลอร์เฟนิคอลซึ่งเป็นอนุพันธ์ฟลูออริเนตของคลอแรมเฟนิคอล ออกฤทธิ์โดยการยับยั้งการสังเคราะห์โปรตีนในระดับไรโบโซมและมีฤทธิ์ยับยั้งการเจริญเติบโตของแบคทีเรีย

ฟลอร์เฟนิคอลไม่มีความเสี่ยงที่จะทำให้เกิดภาวะโลหิตจางชนิดอะพลาสติกในมนุษย์ ซึ่งเป็นความเสี่ยงที่เกี่ยวข้องกับการใช้คลอแรมเฟนิคอล และยังมีฤทธิ์ต้านเชื้อแบคทีเรียบางสายพันธุ์ที่ดื้อต่อคลอแรมเฟนิคอลอีกด้วย