ฟลอร์เฟนิคอลเป็นยาปฏิชีวนะสังเคราะห์ที่มีฤทธิ์กว้างขวาง ออกฤทธิ์ได้ผลกับแบคทีเรียแกรมบวกและแกรมลบส่วนใหญ่ที่แยกได้จากสัตว์เลี้ยง ฟลอร์เฟนิคอลซึ่งเป็นอนุพันธ์ฟลูออริเนตของคลอแรมเฟนิคอล ออกฤทธิ์โดยการยับยั้งการสังเคราะห์โปรตีนในระดับไรโบโซมและมีฤทธิ์ยับยั้งการเจริญเติบโตของแบคทีเรีย ฟลอร์เฟนิคอลไม่มีความเสี่ยงที่จะทำให้เกิดภาวะโลหิตจางชนิดอะพลาสติกในมนุษย์ซึ่งเกี่ยวข้องกับการใช้คลอแรมเฟนิคอล และยังมีฤทธิ์ต่อต้านแบคทีเรียบางสายพันธุ์ที่ดื้อต่อคลอแรมเฟนิคอลด้วย